Le milieu naturel

Le département de Saône et Loire s’étend entre les deux cours d’eau qui lui ont donné son nom. Il se trouve à égale distance entre le nord et le sud de la France, à moins de 100 km de la frontière suisse et à 500 km de l’océan atlantique ; c’est dire sa vocation naturelle à être une région de carrefour, renforcée par un réseau de communication très dense.

Reliant le nord au sud et l’est à l’ouest, de grands axes autoroutiers, ferroviaires et fluviaux desservent le département, notamment les autoroutes Paris-Lyon-Marseille et Mâcon-Genève, la route Centre Europe Atlantique et les lignes TGV Paris-Genève et Paris-Méditerranée.

Ce département rassemble dans une même entité administrative des régions très variées, les différentes formations géologiques du département ayant donné naissance à 5 régions naturelles bien marquées : le Mâconnais-Clunisois, le Chalonnais, l’Autunois-Morvan, la Bresse Bourguignonne, le Charolais-Brionnais.

Cette diversité s’explique, en partie, par son étendue : 8 575 km2, ce qui en fait le 7ème département français par sa surface, mais aussi par le relief et le climat.

Relief et climat

Dans l’ensemble, le relief est peu élevé : beaucoup de plaines à 200 m d’altitude vers la Saône et 250 m vers la Loire et des montagnes anciennes dont les sommets culminent à 800/900 m. Le point culminant se situe dans le Morvan au Haut-Folin (902 m).

A la fois sous influence océanique et méditerranéenne, mais à bonne distance des côtes, la Saône et loire est sous l’effet d’un climat complexe, dit "semi-continental". Les hivers sont généralement peu rigoureux, excepté pour les zones situées en altitude, et les étés tempérés, avec une température moyenne proche de 20 degrés. Les précipitations sont bien réparties tout au long de l’année, mais avec des écarts selon l’altitude et l’orientation du relief.